Costa Ricas vilde natur

Vi lander i Costa Rica og fortsætter til vores hotel i San José, Costa Ricas hovedstad. Hele Costa Rica ligger i den tropiske klimazone, men fordi San José befinder sig 1.100 meter over havet, er klimaet køligere her. Byen har et sydeuropæisk præg, som står i kontrast til de frodige, skovklædte bjerge, der omgiver byen.

Overnatning i San José.

Vi tager på en kort byrundtur i San José, som ligger i den centrale del af landet. Byen blev grundlagt i 1738, men blev først udnævnt til hovedstad i 1823, og er dermed en af de yngste hovedstæder i Latinamerika. I dag er San José en moderne og levende by med spændende museer, kulturoplevelser og gode restauranter. Vi ser blandt andet den centrale plads og katedralen, der har en dramatisk historie, idet den oprindeligt blev bygget i 1802, men et jordskælv ødelagde den, hvorpå den blev erstattet af en ny i 1871. Arkitekturen er en blanding af forskellige stilarter, blandt andet neoklassisk og 

græsk ortodoks, og det mest imponerende er katedralens indre, hvor smukke klinker og farvede glasvinduer skaber en unik stemning.

Vi besøger også Guldmuseet, som huser en imponerende samling guldskatte fra den præcolombianske periode (cirka år 500-1500). Her kan vi beundre smukke figurer og smykker som nogle af de fineste eksempler på datidens kunsthåndværk.

Efterfølgende nyder vi frokosten på en kaffeplantage, hvor vi også skal have en rundvisning. Kaffe er landets ældste landbrugsprodukt og er blevet eksporteret siden 1790'erne. I 1820'erne stimulerede den costaricanske regering produktionen ved at distribuere gratis kaffeplanter og tilbyde afgiftsfritagelse til de familier, som var interesserede i at dyrke kaffe. Denne tilgang resulterede i en gruppe af små producenter, der, på trods af den stigende konkurrence fra store avlere, har formået at sikre deres indtægt. Costaricansk kaffe er kendt for sin høje kvalitet og effektive produktion, og det er en af landets vigtigste eksportvarer. Farmen er familieejet, og her dyrker og høster man kaffen på helt traditionel vis.

Overnatning i San Jose.

Vi kører tidligt fra hotellet mod nordøst til den caribiske kyst. Undervejs går ruten gennem Braulio Carrillo Nationalpark, som består af 90 % primær skov, altså naturlig bevoksning, lige fra tropisk lavland til tågeskov i højderne. Man regner med, at her findes mere end 6.000 plantearter, blandt andet træbregner, palmer og farvestrålende heliconiaer og bromeliaer.

Vi indtager morgenmaden i den lille by Guápiles og fortsætter turen til havnen La Pavona, hvor vi skifter transportmiddel og tager ud på floden med båd. Der venter en behagelig sejltur gennem junglen, til vi når vores lodge.

Om eftermiddagen besøger vi den lille by Tortuguero. Her findes et forskningscenter, hvor frivillige og ansatte beskytter stranden i de måneder, hvor suppeskildpadderne kommer ind og lægger æg, og hvor ungerne efterfølgende udklækkes. Skildpadderne måles og mærkes, så man har styr på bestanden. Der er oftest ikke skildpadder i den periode, hvor vi besøger stedet, men vi får et fint indblik i skildpaddernes færden og livsbetingelser. 

Overnatning på lodge i Tortuguero.

I dag ser vi nærmere på den fantastiske natur i Tortuguero Nationalpark. Nationalparken startede som en lokal fredning af de strande, hvor den atlantiske, grønne havskildpadde lægger æg, og den fylder nu 51.870 hektar og omfatter et af de største områder med tropisk regnskov i Centralamerika.

Vi begynder dagen med at gå om bord på mindre både, som fører os dybere ind i nogle af de mange kanaler langs floden. Vi kommer helt tæt på de dyr og fugle, som lever i området. Her lever blandt andet tre abearter – edderkoppeabe, brøleabe og kapucinerabe – og hvis vi er heldige, ser vi også oddere, kaimaner, skildpadder, firben og frøer i vådlandsområderne langs floden. Fuglelivet er også rigt – her findes blandt andet otte papegøjearter. Om eftermiddagen er der mulighed for at slappe af ved poolen eller gå en tur i området for at se nærmere på planter og træer.

Overnatning på lodge i Tortuguero.

Efter morgenmaden sejler vi tilbage til La Pavona. Vi spiser frokost i Guapiles og fortsætter herefter til Tirimbina Regnskovscenter, som dækker en stor del fredet regnskov. Her på centret foregår en del forskning i biodiversitet, og dagens tema er chokolade. Vi besøger en tidligere kakaoplantage, hører om kakaoplantens kulturhistorie og får demonstreret forarbejdningen af kakaobønnen på dens vej til at blive chokolade. Vi smager naturligvis også på forskellige lokalt fremstillede typer chokolade.

Vi forlader Tirimbina og kører mod nord til La Fortuna by. Området er kendt for sin nationalpark, som huser den 1.633 meter høje Arenal-vulkan. Vulkanen var indtil 2010 Costas Ricas mest aktive, men den er nu gået i dvale – de fantastiske naturscenerier, der omgiver den, er dog i høj grad levende.

Overnatning i La Fortuna.

Denne morgen tager vi på en vandretur til La Fortuna-vandfaldet, som ligger midt i den frodige regnskov ved foden af den sovende Chato-vulkan. Vandet kommer fra Arenal-floden og falder 75 meter ned i en naturlig pool. Det er muligt at tage en svømmetur i det kølige vand, så tag badetøjet med.

Efter at have besøgt vandfaldet fortsætter vi med at besøge Finca Educativa Don Juan. Her kan vi opleve en lærerig landbrugsoplevelse, gå på stier i et grønt område mellem geometriske figurer. Vi går også i haven for at finde økologiske grøntsager, salat og frugter til hjemmelavet frokost frisk fra gården.

Frokost inkluderet.

Overnatning i La Fortuna.

I dag får vi lejlighed til at se regnskoven fra oven, når vi skal på en vandretur ad hængende broer. I et privat naturreservat, som dækker 250 hektar tropisk regnskov i nærheden af Arenal-vulkanen, er der anlagt et system af broer og hængebroer, kombineret med stier, så det er muligt at ”gå tur” i regnskovens tætte, grønne verden og samtidig få overblik og en smuk udsigt over landskabet. Broerne er konstrueret med mindst mulig forstyrrelse af naturen og størst mulig sikkerhed for øje. På vandreturen er der en del stigninger, fald og skiftende terræn, så her er det vigtigt at være godt til bens for at kunne deltage.

Om eftermiddagen skal vi nyde de varme bade i La Fortuna. Her kan vi dyppe os i bassiner med vulkan-opvarmet vand på 30-40 grader og lade os skylle over af kaskaderne af vand fra stedets lille ”vandfald”. Her er omklædningsfaciliteter, og håndklæder udleveres på stedet (men husk badetøj).

Overnatning i La Fortuna.

Vi forlader La Fortuna og kører igen ud til kysten. Dagens højdepunkt er en krokodillesafari i Tárcoles-deltaet. Floddeltaget er omgivet af mangroveskov, og vi tager på en bådtur for at se naturen fra søsiden. Vi holder udkig efter flodens koldblodige indbyggere – her findes en stor bestand af krokodiller, en mellemamerikansk krokodilleart, der sædvanligvis bliver ca. 4 meter lang og vejer op mod 400 kg.

Husk at løfte blikket fra vandoverfladen af og til, mens båden glider frem på det stille vand mellem træerne, for mange spændende fuglearter holder også til i deltaet. Kolibrier og andre farverige fugle lever her året rundt, og er vi meget heldige ser vi den utroligt flotte og store arapapegøje. Efter en spændende rejse gennem krokodillens rige og en hyggelig frokost fortsætter vi til Manuel Antonio Nationalpark og vores hotel nær nationalparken.

Overnatning i Manuel Antonio.

Manuel Antonio Nationalpark ligger ud mod Stillehavet på Costa Ricas vestkyst og er en af landets smukkeste nationalparker. Her lever 109 forskellige dyrearter, og kun ganske få andre steder i verden finder man så høj en artsrigdom. Den frodige grønne skov strækker sig helt ned til de lange, hvide og idylliske strande. Vi får en guidet rundtur i nationalparken denne formiddag. Man kan vælge at blive i nationalparken på egen hånd, og eftermiddagen for at udforske området yderligere. I så fald skal man på egen hånd begive tid til hotellet bagefter (transport ikke inkluderet). Alternativt er eftermiddagen fri til egne oplevelser.

Overnatning i Manual Antonio.

Dagen er din egen, og du vælger selv, om du vil tage på vandreture eller slappe af på strandene ved Manuel Antonio Nationalpark. Vores rundrejsebus er til rådighed, og vores rejseledere vil sørge for at arrangere buskørsel fra hotellet til stranden og retur igen.

Hvis du ikke ønsker at spise i restauranten på hotellet om aftenen, er det nemt at tage en taxa ned til byen, hvor der er et udvalg af restauranter. En taxa koster fra ca. 10 USD og rejselederen er behjælpelig med at koordinere dette.

Vi nyder formiddagen i Manuel Antonio og kører derefter direkte til lufthavnen i San José.

Ankomst til København