Namibias røde ørkensand

Vi forlader København om morgenen og ankommer til Johannesburg, Sydafrika om eftermiddagen (med mellemlanding). Vi overnatter her, inden vi flyver videre til Windhoek, Namibia næste morgen.

På visse afgange flyver vi direkte til Windhoek, Namibia.

Ved ankomst til Windhoek kører vi til vores hotel for at slappe af oven på den lange rejse. Senere har vi mulighed at kigge på det lille bycentrum med flere spændende forretninger. 

Vi mødes senere til en velkomstmiddag.

Vi kører sydøst gennem landskaber med høje, røde forhistoriske klitter. Her er mange vilde dyr og en stor diversitet. Vi skal overnatte i en camp ved ørkenen.

Vi har i dag en hel dag i den fantastisk smukke Namib-Naukluft Nationalpark, Afrikas tredjestørste nationalpark. Nationalparken udgøres af Naukluft-bjergene og en del af Namib-ørkenen, der anses for at være verdens ældste ørken. Selvom ørkenen er gold og tør, lever her en stor mængde dyrearter, blandt andet forskellige slangearter og insekter, samt gekko, hyæne, sjakal, struds, springbuk og oryxantilope. Plante- og dyrelivet i ørkenen opretholdes af sporadiske regnskyl og tåge fra Atlanterhavet, der blæses ind over ørkenen. Den stærke vind er med til at danne de kæmpestore sandklitter på op til 340 meter, der dominerer ørkenen. Farven på en klit indikerer, hvor gammel den er, da jernet i sandet med tiden ruster.
Vi kører til Sossusvlei, hvor udtørrede vandhuller og saltaflejringer omringes af sandklitter, og hvor udgåede træer står med deres krogede forvitrede grene. 
Der er tale om et helt særligt smukt område med rødt sand så langt øjet rækker. Lige uden for Sossusvlei ligger det spøgelsesagtige Deadvlei. For over tusind år siden, da Tsauchab-floden flød over efter kraftig regn, dannede der sig små vandhuller. Her begyndte akaciatræer at vokse. Efter 200 år skiftede klimaet, og tørken ramte området. Uden vand kunne træerne ikke overleve. Men de forsvandt ikke. Klimaet her var så barskt, at træerne tørrede ud i stedet for at blive nedbrudt, og den stærke ørkensol sved dem ind til sorte skeletter. Efter 900 år står træskeletterne tilbage i den hvide ler med rustent rødt sand og en strålende blå himmel i baggrunden.

Vi ser også den berømte Dune 45, der er en af de mest fotograferede sandklitter i Namibia, og som med sine 170 meter giver en god udsigt over det omkringliggende landskab, hvis man præsterer at klatre op til toppen.

Efter at have banket sandet ud af skoene kører vi videre mod Sesriem-kløften, hvor vi skal på en kort vandretur ned i kløften, der er dannet ved, at Tsauchab-floden skar sig gennem klippeaflejringerne. Kløften er cirka 1 kilometer lang, op til 30 meter dyb og nogle steder kun 2 meter i bredden. Navnet Sesriem er afrikaans og betyder seks bælter, da det var det antal bælter, tidligere nybyggere og rejsende blev nødt til at hægte sammen for at kunne hejse vand op fra kløften.

Vi forlader i dag den smukke ørken og kører mod Namibias tredjestørste by, Swakopmund, der ligger ved kysten, og som skal være vores base de næste dage. Undervejs gør vi et kort holdt, når vi passerer stenbukkens vendekreds på breddekredsen 23,5º syd for ækvator. Cirka 30 kilometer inden vi når Swakopmund, passerer vi Walvis Bay-lagunen, hvor vi kan være heldige at se blandt andet pelikaner og flamingoer.

Swakopmund blev grundlagt i 1892, da området var tysk koloni. Byens arkitektur bærer præg af den tyske indflydelse, især den gamle bykerne, der har mange bygninger i bayersk stil. Byen er omringet af Namib-ørkenen på tre sider og ligger ud til det kølige Atlanterhav. Det er sjældent, at det regner, men takket være den kolde Benguela-strøm forsynes området med fugtighed gennem den tåge, der genereres ude på havet, og som blæses op til 140 kilometer ind i landet. Dyre- og plantelivet har tilpasset sig dette særegne fænomen, hvor tågen er den primære kilde til vand.

Efter vi har tjekket ind på hotellet, har du resten af dagen fri til at gå på opdagelse i den idylliske kystby.

Efter en tidlig morgenmad begiver vi os af sted til havnebyen Walvis Bay, der ligger ud til bugten af samme navn. Walvis Bay har Namibias eneste dybvandshavn, og der venter os en hyggelig sejltur i bugten. Her sejler vi rundt blandt pelikaner, havmåger og skarve, og vi får forhåbentligt mulighed for at beundre de forskellige havfugles præcision og ynde, når der skal fanges fisk – hvad enten det er direkte fra havet eller fra turisters udstrakte hænder. Hvis vi er heldige, bliver vi også ledsaget af sæler og delfiner på vores vej gennem vandet, men dette er selvfølgelig ikke til at garantere. I bugten er der mange østersfarme, og vi sejler ud forbi sandtangen Pelican Point, hvor der lever en stor koloni af pelssæler. Inden vi sejler hen til Walvis Bays industrihavn, åbner kaptajnen et par flasker mousserende vin, som vi nyder sammen. 

Hvis du har lyst til lidt mere fredelige aktiviteter, har du også mulighed for at tage en dag i shoppingens tegn, hvor du blandt andet kan erhverve dig noget af det lokale kunsthåndværk, såsom masker, figurer og tæpper. Du kan også besøge et af byens mange museer, eksempelvis Swakopmund Museum, der beretter om byens historie. Eller hvad med et besøg på det specielle Kristall Galerie, der udstiller alskens ædelstene, halvædelstene og krystaller – heriblandt verdens største kvartskrystal, der vejer over 14 ton og anslås til at være 520 millioner år gammel. Du kan også gå rundt i byen og nyde de mange bygninger, der byder på eksempler af klassisk tysk arkitektur, blandt andet den flotte gamle fængselsbygning Alte Gefängnis, man let kunne forveksle med en klassisk banegård eller et kursted.

Vi siger farvel til kysten for en stund og kører ind i landet mod Damaraland, et fantastisk smukt, vildt og uspoleret område. Her er der forhistoriske vandløb med åbne sletter og græsarealer, massive granitsten og dybe kløfter. Her lever elefant, sort næsehorn, giraf, struds og springbok. Disse dyr har tilpasset deres livsstil for at overleve hårdheden af den brændende sol og næsten vandløse ørken.

Efter morgenmaden kører vi mod Kamanjab, hvor vi gør et spændende holdt, når vi besøger en lille stammelandsby, hvor himba-folket lever. Himba-folket er et semi-nomadisk folk, der holder kvæg og geder, og som er meget letgenkendelige, især på grund af kvindernes måde at udsmykke sig på. Kvinderne smører sig hver dag ind i en rødlig blanding af fedt, aske og okker både for at beskytte sig imod solen, og fordi det er en stor del af himba-folkets skønhedsideal – deres hår smøres endda også ind i blandingen i lange totter. Ud over den rødlige blanding er det eneste andet, kvinderne bærer, et lændeklæde af gedeskind og farvestrålende smykker, der markerer, hvor i stammehierarkiet de hører hjemme. Kvinderne tager sig typisk af børnene, malkningen af dyrene og andet forefaldende arbejde, hvor mændene tager sig af de mere politiske opgaver, der er i de små stammelandsbyer. Imens vi er her, giver folket os et gæstfrit indblik i dets traditionelle levevis, og vi lærer mere om deres trossystem, ritualer og forhold til naturen.

Rejsen fortsætter mod den verdenskendte Etosha Nationalpark, hvis midte er en mægtig saltslette, hvor luftspejlinger og varmeflimmer hører til dagens orden. Langs randen af denne enorme saltpande findes livgivende kilder, der danner de vandhuller, som dyrene i stort tal samles om. Her er scenen sat for Afrikas dramatiske skuespil. 

Saltsletten tørrede ud for flere tusind år siden, men i regntiden bliver dele af den hvide saltslette oversvømmet, og store mængder af flamingoer og pelikaner holder deres indtog. Langt de fleste af de klassiske afrikanske dyrearter som løve, elefant, næsehorn, leopard og giraf kan også opleves her.

Vi overnatter på en camp, der ligger helt op til nationalparken.

I dag skal vi ud på spændende safari i Etosha Nationalpark i åbne firhjulstrukne safarikøretøjer. Vi starter med morgensafari i ca. 3 timer. Den smukke og dyrerige nationalpark dækker omkring 20.000 km². Her findes over 340 fuglearter, 110 krybdyrsarter, 16 paddearter og én fiskeart samt 114 forskellige slags pattedyr, der ud over elefant, løve og næsehorn tæller zebra, sjakal, gepard, sortmasket impala og mange andre.

Vi tager tilbage på lodgen til lidt velfortjent afslapning. Hen på eftermiddagen begiver vi os på endnu en safari, mens himlens farver smukt ændrer sig, når solen begynder at gå ned.

Efter morgenmad fortsætter vi sydpå mod Otijwaronga, som ligger mellem Etosha og Windhoek.

Efter morgenmaden kører vi sydpå til Windhoeks lufthavn (ca. 250 km), og hjemrejsen begynder. Vi flyver til Johannesburg og fortsætter derefter til København med et stop på vejen.

Vi ankommer til København.