Rovos Rail gennem Sydafrika

Vi sætter os på flyet, der tager os til Johannesburg.

Vi lander i Johannesburg om morgenen. Herfra går vi mod Sydafrikas hovedstad, Pretoria, hvor vi tager på byrundtur og blandt andet besøger præsidentens officielle hjem, The Union Building. Byen er også kendt for sine jacarandatræer (50-70.000), som blandt andet vokser i forstæderne. Bagefter kører vi en times tid nordpå til Zebra Naturreservat, hvor vi tjekker ind og stiller op. Lodgen ligger på det 400 hektar store private reservat, hvor man frit kan vandre blandt de afrikanske dyr som antiloper, strudse, zebraer og giraffer (uden rovdyr mødes vi igen til en velkomstmiddag ankommer vi først om eftermiddagen og går direkte til Zebra Nature Reserve)

Efter morgenmaden skal vi på naturvandring i lokalområdet og opleve naturen i lidt mindre format. Her kan du blandt andet lære mere om insekter, planter og træer. Så går vi en lille tur til Zebras eget krybdyrcenter. Her får vi mulighed for at studere både sydafrikanske slanger og andre fascinerende krybdyr. Centret fungerer også som trænings- og redningscenter for lokalområdet. (I bliver delt op i grupper og rækkefølgen af ​​aktiviteterne kan ændres. ) Du kan selvfølgelig også vælge at slappe af på lodgen ved poolen.

Herefter tjekker vi ud af lodgen, men bliver til frokost. Vi får en rundvisning i Zebras egen Ndabele Village, hvor vi også spiser frokost. Ndebele Village i Sydafrika er berømt for sine lyst malede huse. Disse kunstværker, der primært er skabt af kvinderne i landsbyen, har dristige geometriske mønstre i stærke farver, der afspejler Ndebele-befolkningens rige kultur og traditioner. De er også kendt for deres perlebroderi og træskulpturer.

 Efter frokost stifter vi bekendtskab med den luksuriøse Pride of Africa, som vil være vores hjem de næste tretten dage. I Pretoria finder vi Capitol Park, Rovos Rails privatbane som kører i smuk kolonistil fra dengang stationen var et knudepunkt for jernbanetrafikken i det gamle Transvaal. Vi tjekker ind på banegården i fred og ro, mens vi nyder et glas champagne. Derefter går vi ned ad den røde løber til toget med stort T. Vi gør os hjemme i de smagfulde suiter og snart kan vi se det bølgende landskab omkring Pretoria glide forbi. Vi klæder os på og nyder vores første middag ombord.
Toget kører østpå mod stenkulsområdet eMalahleni og Middelburg, der er kendt som Afrikas rustfri stålhovedstad. Det hollandske jernbanebyggeri NZASM byggede den østlige linje mellem Pretoria og Lourenço Marques (Maputo) fra 1893 til 1895.
At rejse i Afrika med tog er virkelig et skridt tilbage i tiden og en chance for at opleve kontinentet fra et unikt perspektiv.
Vær opmærksom på, at jernbaneinfrastrukturen i Afrika ikke altid er under de bedste forhold. Derfor kan der lejlighedsvis forekomme mindre forsinkelser og ændringer i Rovos Rail-programmet.
I sådanne tilfælde vil vi arbejde for at sikre minimal besvær og i mange tilfælde forbedre oplevelsen.

Vi tilbringer dagen om bord på Rovos Rail og nyder togets bekvemmeligheder og den smukke natur udenfor. Slap af i loungen eller observationsvognen, mens vores luksustog bringer os stadig tættere på kysten.

De bølgende bakker i eMakhazeni, eNtokozweni og Dullstroom er et velkomment syn. Toget kører ned ad det spektakulære Drakensberg-bjerglandskab, først navngivet af Voortrekkerne, der troede, at den ubrudte kæde af stærkt forvitrede tinder mindede dem om rygsøjlen på en dragens ryg, deraf navnet 'Drakberget' eller Drakensberg på afrikaans. Aftensmaden serveres i restaurantvognene på vej til Malelane.

I dag står vi tidligt op for at tage på et af turens højdepunkter, nemlig en safari i den verdensberømte Kruger Nationalpark. Kruger er Sydafrikas største nationalpark med et samlet areal på cirka 20.000 km². Parken omfatter en lang række forskellige savannetyper med så stor variation, at du sagtens kan tilbringe mange dage her uden at kede dig. Der er velholdte veje og safaristier, hvor man kan komme tæt på vandhuller og udsigtspunkter med god udsigt over sletterne. Og der er masser af vildt: Her er der 147 forskellige pattedyrarter, 507 fuglearter, 114 krybdyr og hele 1.982 plantearter, hvoraf 336 er træ- og buskearter. (Antallet kan variere over tid)

Besøgende har kun adgang til en begrænset del af Krugerparken, mens det meste af området er forbeholdt dyrene. De vilde dyr har gennem årene vænnet sig til biler og besøgende og derfor kan man ofte se elefanter, giraffer eller forskellige antiloper gå og græsse lige ved siden af ​​de parkerede biler. Det er heller ikke ualmindeligt, at en flok løver eller geparder står midt på vejen. Det enorme område giver dyrelivet ultimative levevilkår, men turismen sætter også sit præg på hverdagen. For eksempel har løverne specialiseret sig i at jage giraffer ud på de asfalterede veje, hvor de hårde hove glider, og dyrene bliver et let bytte for de store rovdyr. Omkring halvdelen af ​​løvernes føde består således af girafkød. I ukontrolleret natur er giraffen en højst usædvanlig føde for dem. Med lidt held kommer vi til at se The Big Five (elefant, næsehorn, bøffel, løve og leopard). De er her alle, men antallet varierer. Normalt bliver græsset højt i maj til juni, hvorefter tørken gradvist forvandler det meste af Kruger-området til et tørt og gult landskab. Noget der til gengæld gør det nemmere at se dyrene.
Vi vender tilbage til toget og fortsætter rejsen mod eSwatini.

Om morgenen kører vi gennem det smukke landskab i eSwatini. Efter morgenmaden besøger vi Swazi Candles og Mantenga Cultural Village.

Swazi Candles, er kendt for sine unikke håndlavede lys ved hjælp af millefiori-teknikken. Virksomheden blev grundlagt i 1980'erne og er blevet en stor turistattraktion og en vigtig del af den lokale økonomi. Kendt for deres livlige farver og indviklede mønstre, er virksomhedens stearinlys primært lavet af højkvalitets paraffinvoks og er populære internationalt. Swazi Candles lægger også vægt på bæredygtig praksis, herunder brugen af ​​genbrugsmaterialer. Besøgende på deres håndværkscenter i Malkerns-dalen kan se stearinlysfremstillingsprocessen tæt på.

Mantenga Cultural Village tilbyder et dybtgående indblik i traditionel swazikultur. Landsbyen genskaber en swazi-bebyggelse fra det 19. århundrede med autentiske kuplede hytter og fremviser traditioner, danse og livsstil. Beliggende i Mantenga Nature Reserve kombinerer landsbyen kulturelle og naturlige attraktioner, hvilket gør den til en populær destination for dem, der er interesseret i eSwatis arv.

Det lille kongerige eSwatini (tidligere Swaziland) dækker kun 17.000 km², hvoraf det meste er bjergrigt. For så lille et land er det overraskende, at det har to hovedstæder: Mbabane er den administrative hovedstad og Lobamba er den kongelige og lovgivende hovedstad. I april 2018 skiftede Swaziland navn til Kongeriget eSwatini (som betyder "swaziernes sted") og er et absolut monarki. Det er inde i landet og grænser op til Sydafrika og Mozambique.

Efter udflugten vender vi tilbage til toget og fortsætter til Hluhluwe (Sydafrika)

I dag står vi tidligt op for at tage på endnu en safari. Denne gang i Hluhluwe-reservatet, som er Afrikas ældste reservat. Hluhluwe omfatter 960 km² kuperet terræn i det centrale Zululand og er kendt for sit rige dyreliv og bevaringsindsats. Det er den eneste regeringsdrevne park i KwaZulu-Natal med alle de fem store dyrearter og er også en fremragende destination for fuglekiggeri. Bagefter vender vi tilbage til toget, hvor vi nyder en skøn frokost.

Vi fortsætter sydpå langs det Indiske Oceans kystlinje.

Efter morgenmaden skal vi på byrundtur i Durban, hvor vi blandt andet skal besøge den botaniske have. Durban Botanic Gardens er den ældste overlevende botaniske have i Afrika, og blev etableret i 1849. Haven rummer en betydelig samling af afrikanske, asiatiske og amerikanske træer, samt et fremragende orkidéhus. Vi spiser derefter frokost ved Umhlangas strandpromenade.

Durban er den tredjestørste by i Sydafrika og er et vigtigt økonomisk knudepunkt kendt for sin store industri og vigtige havn. Beliggende på østkysten af ​​KwaZulu-Natal har byen et subtropisk klima, der fremmer en aktiv udendørs livsstil og frodige omgivelser. Byens kulturelle mangfoldighed, påvirket af dets store indiske samfund og afrikanske arv, afspejles i pulserende festivaler og madkultur. Nøgleattraktioner omfatter vand- og akvarieparken uShaka Marine World samt det ikoniske Moses Mabhida Stadium, hvor 2010 FIFA World Cup blev spillet.

Toget stopper i Estcourt og herfra tager vi bus til Spionkop Lodge. Her vil vi høre om den historiske historie om slaget ved Spionkop og gå i Churchills og Gandhis fodspor. Et af de blodigste slag i Anden Boerkrig, 1899-1902, fandt sted på Spionkop-slagmarken. I slaget ved Spionkop den 24. januar 1900 var der tre mænd, som hver for sig skulle vise sig at have stor indflydelse på verdenshistoriens gang: Louis Botha, Winston Churchill og Mahatma Gandhi.
Vi spiser derefter frokost på lodgen og om eftermiddagen kan du vælge, om du vil på safari i Spionkop vildtreservatet eller slappe af på lodgen. Hvis du vælger en safari i Spionkop vildtreservatet, får du chancen for at se næsehorn, giraffer, bøfler og antiloper. Nyd en svalende solnedgang ved den fredelige Spionkop-sø og oplev det rige fugleliv - i området er der over 250 fuglearter.

Efter morgenmaden forlader vi toget og tager en bustur gennem Golden Gate Highlands National Park. Parkens mest bemærkelsesværdige træk er dens gylden okker og orangefarvede dybt eroderede sandstensklipper og klippeformationer, især Brandwag Rock.

Dernæst besøger vi den lille og maleriske by Clarens, hvor vi også spiser frokost (ikke inkluderet). Byen ligger i provinsen Free State, ved foden af ​​de majestætiske Maluti-bjerge og tæt på grænsen til Lesotho. Clarens er ofte kendt som 'Østfristatens juvel' på grund af dens idylliske omgivelser og den smukke udsigt over de omkringliggende bjerge.

Vi fortsætter derefter med bus til Sandstone Heritage Trust, som er et unikt kulturarvssted. Dette omfattende landbrugs- og jernbanemuseum har specialiseret sig i at bevare Sydafrikas industrielle jernbanehistorie og landbrugstraditioner. Museet rummer en imponerende samling af kulturarvstog, traktorer, busser, biler og militærkøretøjer.

Vi sætter os på toget ved Bethlehem og rejser videre mod Bloemfontein.

I dag skal vi på en rundtur i Bloemfontein og se National Women's Monument og Anglo-Boer War Museum. Kvindemindesmærket på Anglo-Boer War Museum mindes livet i koncentrationslejrene og ærer mindet om de 27.000 kvinder og børn, der døde i disse lejre. Museet selv giver en grafisk skildring af de prøvelser, som alle udstod under krigen, og fortæller Sydafrikas historie fra 1652.

Bloemfontein fungerer som centrum for Sydafrikas retssystem og var i slutningen af ​​det 19. århundrede hovedstaden i den gamle Boererepublik, Orange Free State. I dag er Bloemfontein hovedstaden i Free State-provinsen og er også kendt som Rosernes by. Loch Logan Waterfront støder op til byens nyligt renoverede stadion, som var et af spillestederne for 2010 FIFA World Cup.

Rejsen på Rovos Rail fortsætter gennem Karoo, en stor og smuk halvørken, der strækker sig over det store sydafrikanske plateauland inde i landet fra Cape Coast med spredte byer og landsbyer. Vi krydser den tørre sydøstlige region med dens mangfoldighed af græsser, hårdføre buske, marsvin og sukkulenter og begiver os ned ad Den Store Skrænt mod kysten.

Efter frokost ankommer vi til Coerney, hvor vi stiger af toget for at tage på en autentisk afrikansk safari i Addo National Park. Safari i Addo Elephant Park, Sydafrikas tredjestørste nationalpark, der strækker sig fra den halvtørre Karoo, over Zuurberg-bjergene og ned gennem Sundays River-dalen til kysten. Parken er hjemsted for en af ​​de tætteste bestande af afrikanske elefanter på jorden - cirka 600 elefanter. Alt efter årstiden er det også muligt at se nogle af de andre dyrearter, der lever her. Herunder løve, sort næsehorn, bøffel, hyæne, antilope, zebra og den unikke Addo tordyvel. Addo guldsmede (Cicellium bacchus) lever kun her og adskiller sig fra de andre guldsmedearter ved, at den ikke kan flyve. Tidligere blev elefanterne i Addo fodret med appelsiner og grapefrugter i den tørre sæson. Dette gjorde dem så interesserede i de køretøjer, der kørte citrusfrugterne ud, at de nogle gange overfaldt dem. Derfor er det strengt forbudt at bringe citrusfrugter ind i parken i dag. Efter en fascinerende safari går vi ombord på toget igen. Vi fortsætter derefter mod Port Elizabeth.

Inden vi forlader toget i dag, skal du pakke en overnatningsvest, da vi skal overnatte i Fancourt, George. Togtasker er placeret i din suite for din bekvemmelighed.

Fra Port Elizabeth kører vi med bus for at opleve den smukke og idylliske Garden Route. Haveruten er en smal kyststribe, der ligger mellem de dybtliggende kystklipper, der rejser sig lige op af havet og bjergene et stykke inde i landet – en topologi, der letter kraftig nedbør, deraf navnet, fordi den altid er frodig og grøn.

Knysna og nabobyen George ligger mellem de majestætiske Outeniqua-bjerge mod nord og Det Indiske Ocean mod syd. Byen Knysna er en lille idyllisk by på den frodige Knysna-lagune. Byen er berømt for sine østers og er et ældgammelt skovområde med løvtræer som jerntræ og stinktræ, hvoraf der er enkelte træer, der er over 800 år gamle. Her kan alle, der har lyst til at tage med, tage på sejltur på lagunen. Eller vil du måske hellere bruge din tid på at shoppe i byens butikker?
Efter sejlturen tager vi til Fancourt, hvor vi sover.

I dag skal vi besøge en strudsefarm nær byen Oudtshoorn, der er kendt som Sydafrikas strudsehovedstad. Hele 90 procent af verdens strudse lever på forskellige gårde i dette område. Mange strudsefarme går tilbage til 1800-tallet, hvor en strudsefjer i en hat var på mode blandt overklassedamer. Fjerene blev plukket, pakket og sendt til Port Elizabeth, hvor de blev auktioneret i Feathermarket Hall og derefter eksporteret til Europa og Nordamerika. Nu om dage holdes de store fugle hovedsageligt af hensyn til kødet og det dyrebare skind – interessen for strudsefjer døde hurtigt ud.

Efter frokost besøger vi de verdensberømte Cango Caves. Cango Caves er et af Sydafrikas mest spektakulære naturvidundere. Hulerne danner et omfattende netværk af tunneller og kamre, der strækker sig flere kilometer ind i kalkstenen. De er en af ​​de ældste turistattraktioner i Sydafrika, opdaget af lokalbefolkningen i det 18. århundrede, men sandsynligvis har været kendt af oprindelige folk længe før det.

 Vi vender tilbage til Pride of Africa og spiser aftensmad ombord på toget.

Rovos Rail fortsætter mod Cape Town gennem de spektakulære bærområder og grønne vinområder i Western Cape mod kysten. Vi spiser både morgenmad og frokost ombord på toget og ankommer først omkring aften. Vi vinker farvel til personalet og eksklusive Pride of Africa og kører den korte afstand til hotellet.

I dag besøger vi Sydafrikas berømte vinregion kun en times kørsel fra Cape Town. Derefter sætter vi kursen mod Sydafrikas næstældste by, Stellenbosch, som mange kender fra vinetiketterne. Stellenbosch er en smuk gammel by med romantiske vinmarker bygget i traditionel kaphollandsk stil, omgivet af grønne marker og dramatiske bjerge. Byen blev grundlagt i 1679 og vintraditionen er næsten lige så gammel. Vi besøger en vingård og smager på nogle af de mange forskellige vine samt ser lidt af selve byen, hvor vi spiser frokost. Om aftenen nyder vi en god afskedsmiddag sammen.

Vi tjekker ud af hotellet og kan lægge vores bagage i hotellets bagagerum. Vi bruger formiddagen på egen hånd og om eftermiddagen tager vi til lufthavnen og siger farvel til Afrika. (På nogle afgange tager vi til lufthavnen allerede efter morgenmaden)

Hjemrejse